我必命定驚惶，叫眼目乾癟、精神消耗的癆病、熱病轄制你們。（利未記廿六章16節）
梅依波特村（Mayibout）位於非洲中部的加彭（Gabon），赤道北邊的叢林裡，小村莊掩映在伊溫多河（Ivindo）附近的樹林裡，那裡是非洲中部最美的區域，熱帶雨林、山脈、河流、瀑布和不計其數的野生動物，使那裡看起來宛如天堂仙境一般。
梅依波特村地處偏避，乘獨木舟需費九個小時才能到達縣府的首都馬科庫（Makokou），在那裡，你可以沿著一條柏油路找到機場。馬科庫大約有一萬兩千個居民、一些旅館和一間夜總會，在那兒也許可以找到幾支堪用的電話。
從馬科庫到梅依波特的獨木舟旅程，簡直是棒極了！這兒翠綠的山峰連綿不絕，似乎沒有盡頭；野生動物如此豐富，以致於世界自然基金會（Worldwide Fund for Nature）曾努力想把這區域變成保護區。一群群大象漫遊在青翠的叢林裡，牠們整天把自己浸泡在河中保持涼爽，你可以聽見晚上牠們穿越森林發出的碰撞聲，還有咀嚼樹葉和用樹幹摩擦身體的聲音。一些低地的大猩猩也在那裡生活，偶爾，你可以在果樹的樹梢發現牠們一整個大家族。隨處可見鳥兒的蹤影，在夜晚，成群的鸚鵡沿著河流歡唱來娛樂村民。猴子不停地在樹梢上賽跑、聊天、尖叫著，彷彿永遠都在嘻戲。
梅依波特村本身就沒那麼令人神往了。那兒沒有電話，也沒有電，那兒的建築物長得就像一個混凝土盒子，上面蓋著波浪形的錫製屋頂。大多數居民住在有茅草屋頂的泥土小屋裡。這兒非常炎熱，村莊裡瘧疾肆虐，醫療水準極低。
湯馬士（Thomas）和簡貴（Jacques）生活在梅依波特村裡。他們是鄰居，兩家都在村外不遠處耕種著幾塊小田地。一九九六年二月的某天清晨，兩個男孩一早起來去父母的田裡幹活。他們倆並肩同行，像往常一樣，邊走邊玩。然而，那天早晨卻非比尋常。他們發現在灌木叢中有一具動物屍體。他們緩緩地靠近，看見高高的草叢裡，躺著一隻巨大但已無氣息的黑猩猩。他們站在那兒，待了幾秒鐘，看看它還有沒有呼吸，然後，兩個男孩就用胳膊架著這頭黑猩猩，把它拖到了小路上。
這兩個孩子簡直是歡天喜地！「叢林大餐」（Bush meat）在加彭東部的雨林裡，可說是珍饈佳餚。小羚羊、豪豬甚至某些齧齒類動物都是可以吃的，但黑猩猩因為份量夠大和味道鮮美，特別受歡迎，他們知道家人也會對他們的發現興奮不已。他們嘗試著把這頭黑猩猩拖下小路，但發現實在太重了，於是把它留在路上，跑去找人幫忙把這頭死掉的動物抬回家；然而，他們絲毫未察覺在這頭黑猩猩身上，每一盎司肉裡都蘊含著也許是這地球上最可怕的病毒......（待續）
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